COCO瑚子

「とうとう明日だな」2023年7月27日、私は生まれて初めての大チャレンジを始めようとしていた。私はその日から1カ月、フィリピンのセブ島に短期留学に行くのだ。 1カ月も両親から離れる初めての経験。海外に行くのも久々だったから、少しだけ不安もあった。 でも、留学なんて簡単に行けるようなものじゃない。私は、自分がどれだけすごいことをしようとしているか分かった。「自分がどれだけがんばれるのか試してみよう」 半年前に、私は留学することを決意した。6月に申込をし、英語の勉強を頑張ったり、説明を聞いたり、パッキングをしたり、すばやく時がすぎていくような気がした夏休みの始め。

最初の3日は塾の夏期講習を受け、出発日の1日前に鹿児島から東京へお母さんと飛行機で向かい、一泊する。翌日、りんかい線の品川シーサイド駅から集合場所の成田空港まで1時間かけて向かう。 初めての一人でひくスーツケースは、少し重く感じた。 集合時間の30分前、私とお母さんは早めに集合場所のターミナルに向かった。少しだけ待っていたら、お迎えの人が来て、名前を確認してキャップとTシャツを配る。 後で分かったことだが、37名いる日本人留学生の中で鹿児島県出身なのは私のみで、女子で一番年下なのは私だった。知っている人はゼロ。私は少し心配が大きくなった。

パスポートを検査する場所に着いた。もうお母さんは近くにいない。友だちもさすがにまだできない。私は無言で歩きつづけた。 私は歩くのが遅い方なので、一番後ろで歩いていた。だから、お迎えの女の人が、「だいじょうぶ？」と声をかけてくれた。その先生の名前はゆか先生。イングリッシュネームはKeme（ケメ）さんだ。Kemeさんと喋りながら歩いたおかげで、楽しい時間をすごせた。 飛行機の中で、隣の子に声をかけてみることにした。隣の子の名前は玲奈ちゃん。埼玉県出身の中学1年生だ。私はその子とすぐ仲よしになり、残りの30分間、玲奈ちゃんとずっと喋っていた。

飛行機を降りてから気付いていたが、もうそこは日本語は一言も存在していない、完全英語の世界だった。 部屋決めは年齢で決められていた。私と同じ部屋のルームメイトは、兵庫県出身のしゅりちゃんと大阪府出身で今マレーシアに住んでいるのぞみ。みんなフレンドリーな性格で、その日の夜にすぐ仲よくなれた。 トイレにトイレットペーパーを流してはいけないし、水道水も飲んではいけないから、とても不便だ。日本とちがいすぎる物ごとに、私は衝撃を受けた。

月曜日から授業。そして毎朝のデイリーテスト。そして6時50分からの体操。本格的に「The 留学！」みたいな生活が始まる。 1日の日程は、1時間目マンツーマン、2時間目スポーツ、3時間目マンツーマン。ランチをはさんで、4時間目グループ。5時間目マンツーマン、6時間目グループ、7時間目マンツーマン。ディナーをはさんで、ダイアリータイム。かなりハードなスケジュール！ スピーチの練習は、ダイアリーの時間にステージに立って、マイクで自分で作った英語の文章を話すこと。かなり緊張するものだった。

授業が始まって2日目の朝。私はとても体調が悪かった。ごはんを食べ始めたときに急に涙が出始めた。 「お母さんにあいたい。ごはんは美味しくないし、授業はつまらないし、トイレとおふろは汚いし帰りたい。」私はパニックになっていた。 少し時間が経って、「がまん、がまん」と思っても涙はずっと流れ続ける。私はこの時、家族の大切さがとても分かった。 授業が始まってからの1週間は、毎朝ホームシックで泣いていた。でも、土日をはさんでからは、ふつうに生活できるようになった。

帰国1日前は午前授業で午後はSMモールでアイススケートとショッピング。この日も3人で行動。アイススケートの時だけ私がへたすぎておいていかれたけど、ショッピングでは3人で仲よくワイワイした。 私はお土産を買う人が多かったので、ご飯前に全額使ってしまった。でも先生に助けてもらい、日本食のお店で食べ、自分の好きなものを買うこともできた。 のぞみはマレーシアに住んでいるので、一日前にお母さんと帰ってしまう。のぞみを見送って、お土産をがんばってスーツケースに詰めて、眠る準備をする。明日は午前4時集合、午前3時起きだ。

しゅりちゃんと私は無事3時に起きられた。バスで空港まで移動して、飛行機にのり、日本に無事帰国。 まわりから続々と聞こえる日本語。なつかしいお穏やかな雰囲気。空港で5人、ＬＩＮＥを交換し、お母さんとの再会。私は嬉しくて、泣いてしまった。 私はこの留学で、とても成長したと思っている。私はこの経験を生かして今後生活していきたいし、この経験を伝えていきたい。 この夏休みは、私の大きなチャレンジだ。